De titel van dit magistrale boek geeft de inhoud treffend weer: geen biografie, maar een minutieuze beschrijving van de wereld, d.w.z. de tijd en het milieu van Jacob van Maerlant, de 13e-eeuwse 'vader der Dietse dichter algader'. Naar middeleeuwse trant is het werk verdeeld in een proloog (Speculeren rond een graf), drie partieën, elk verdeeld in twee boeken (School en Kroon, Kennis en Ethiek, Magnus Opus en Onthaal) en een epiloog (De moord op Floris). De wijze waarop Van Oostrum deze Maerlantse koster 'uit zijn werken heeft geroken', om met Timmermans te spreken, dwingt het diepste respect af. Zonder afbreuk te doen aan wetenschappelijke nauwkeurigheid is de schrijver erin geslaagd zijn werk toegankelijk te maken voor iedere belangstellende, niet het minst door de stilistische kwaliteiten ervan. Bekroond met de AKO Literatuurprijs 1996.